Irgendwann wird eine Familie zu groß zum Schenken. Geschwister mit Partnern, Enkel, Großeltern, und jeder soll jedem etwas schenken. Das Ergebnis sind an einem Heiligabend Dutzende Päckchen, von denen die meisten Verlegenheit sind. Wichteln löst das, aber nur, wenn die Regeln vorher stehen, und mit Kindern braucht es ein paar andere als im Büro.
Ich verrate dir, wie Wichteln in der Familie funktioniert: welche Regeln vorher stehen müssen, wie Kinder mitmachen, ohne dass es ungerecht wird, und welche drei Varianten sich bewährt haben.
Wie funktioniert Wichteln in der Familie?
Jeder zieht einen Namen und schenkt nur dieser einen Person, mit einem festen Budget, das alle kennen. Gezogen wird im November, geschenkt an Heiligabend oder am ersten Feiertag, und wer wen gezogen hat, bleibt bis zum Auspacken geheim. Mit Kindern gilt eine Zusatzregel: Die Kinder wichteln untereinander und die Erwachsenen untereinander, und jedes Kind bekommt einen Erwachsenen als Wichtelhelfer.
Die vier Regeln, die vorher stehen müssen
Das Budget. Es ist die wichtigste Regel und die, über die am meisten gestritten wird, wenn sie fehlt. Legt eine Zahl fest, die für das Mitglied mit dem kleinsten Einkommen bequem ist, nicht für das mit dem größten. Ein Geschenk, das deutlich darüber liegt, beschämt alle anderen.
Der Kreis. Wer macht mit: nur die Erwachsenen, nur die Kinder, alle? Am besten machen alle mit, aber in zwei Gruppen, dazu unten mehr. Und wer nicht da sein kann, wichtelt trotzdem, sein Päckchen wird mitgebracht.
Der Zeitpunkt. Gezogen wird spätestens Mitte November, sonst bleibt keine Zeit zum Überlegen, und das Überlegen ist beim Wichteln der eigentliche Teil. Geschenkt wird an einem Tag, an dem alle da sind, nicht über die Feiertage verteilt.
Die Wunschfrage. Darfst du dem Gezogenen verraten, dass du ihn hast, und nach einem Wunsch fragen? In manchen Familien ja, in anderen gilt das als Betrug. Beides geht, aber es muss vorher feststehen, sonst hat am Ende einer genau das Richtige und ein anderer eine Überraschung, die keiner wollte.
Wie Kinder mitwichteln, ohne dass es ungerecht wird
Ein Vierjähriger kann niemanden beschenken, ohne dass ein Erwachsener das Geschenk kauft. Ein Zehnjähriger kann es, aber nicht für die Tante, die Wein mag. Deshalb die Aufteilung: Die Kinder wichteln untereinander, mit einem eigenen, kleineren Budget, und jedes Kind hat einen Erwachsenen, der mit zum Einkaufen geht oder beim Basteln hilft.
Das Geschenk soll vom Kind kommen, nicht vom Helfer. Wenn ein Sechsjähriger für seine Cousine ein Bild malt und dazu eine Packung Stifte kommt, ist das sein Wichtelgeschenk. Wenn der Helfer ein Set kauft und das Kind nur den Namen schreibt, ist es ein Geschenk vom Helfer.
Und die Kleinsten, die noch nicht verstehen, was Wichteln ist: Die bekommen von allen etwas Kleines in einen gemeinsamen Beutel, und ihr Name wird nicht gezogen. Ein Zweijähriger, der leer ausgeht, weil er beim Ziehen nicht dabei war, ist der Grund, warum manche Familien das Wichteln nach einem Jahr wieder aufgeben.
Drei Varianten, die sich bewährt haben
Das klassische Wichteln
Namen ziehen, geheim halten, am Fest nacheinander auspacken, und jeder rät, von wem das Geschenk kommt. Das Raten ist der schönste Teil und dauert bei zwölf Leuten eine Stunde. Mehr braucht es nicht, und für Familien, die zum ersten Mal wichteln, ist das die richtige Form.
Das Würfelwichteln
Alle Päckchen liegen in der Mitte, ohne Namen. Reihum wird gewürfelt, und jede Zahl hat eine Bedeutung: Bei der Sechs darfst du dir ein Päckchen nehmen, bei der Eins mit dem Nachbarn tauschen, bei der Drei alle Päckchen eine Stelle weiterschieben. Nach einer festen Zeit wird ausgepackt. Mit Kindern ab fünf ist das die lauteste und lustigste Variante, und sie hat einen Vorteil: Niemand weiß vorher, wer was bekommt, also kann es niemand persönlich nehmen.
Das Themenwichteln
Alle Geschenke müssen zu einem Thema passen: etwas Selbstgemachtes, etwas aus dem eigenen Ort, etwas zum Essen, etwas, das du selbst gern hast. Das Thema schließt Verlegenheitsgeschenke aus und macht aus dem Einkaufen eine Aufgabe. Für Familien, die schon jahrelang wichteln und bei denen es langsam beliebig wird, ist das der Weg zurück.
Was ein gutes Wichtelgeschenk in der Familie ausmacht
Dass es zu der einen Person passt, die du gezogen hast. Das unterscheidet es vom Wichteln im Büro, wo du schenkst, was allen gefallen könnte. In der Familie weißt du, dass der Schwager seit Jahren von einem bestimmten Buch redet und die Nichte Sticker sammelt. Ein Wichtelgeschenk, das das trifft, kostet wenig und bleibt.
Und ein Zettel dazu. Eine Zeile reicht, mit dem Namen des Beschenkten und etwas, das nur ihr beide wisst. Beim Auspacken wird vorgelesen, und am Ende des Abends liegen zwölf Zettel auf dem Tisch, die mehr über diese Familie sagen als die Geschenke.
Häufige Fragen zum Wichteln in der Familie
Wie zieht ihr die Namen, wenn nicht alle am selben Ort sind?
Mit einer der kostenlosen Wichtel-Websites, bei denen jeder per Mail seinen Namen bekommt, oder altmodisch: Eine Person zieht für alle und verschickt die Namen einzeln. Diese Person weiß dann alles und muss es für sich behalten, meistens ist das die Oma.
Was, wenn jemand seinen eigenen Namen zieht?
Neu ziehen, alle zusammen. Die Regel „der Letzte zieht sich selbst“ tritt bei kleinen Runden erstaunlich oft ein. Wer ein Werkzeug im Netz nutzt, hat das Problem nicht, die schließen das aus.
Wichteln statt Geschenke oder zusätzlich?
Statt. Wer wichtelt und zusätzlich jedem etwas schenkt, hat das Problem nicht gelöst, sondern verdoppelt. Die Ausnahme sind die Kinder, die von den Großeltern weiterhin ein eigenes Geschenk bekommen, das ist in den meisten Familien nicht verhandelbar.
Ab welchem Alter verstehen Kinder das Wichteln?
Ab etwa fünf das Prinzip, ab etwa acht das Geheimhalten. Vorher wissen am Tag nach dem Ziehen alle, wer wen hat, und das ist auch in Ordnung. Das Geheimnis ist für die Erwachsenen wichtig, für die Kinder ist das Auspacken wichtig.
Was ist mit dem Partner, der neu in der Familie ist?
Der macht mit, vom ersten Jahr an. Wichteln ist die einfachste Art, jemanden in eine Familie aufzunehmen: Er zieht einen Namen, bekommt einen gezogen, und am Fest hat er von jemandem ein Geschenk, der sich Gedanken über ihn gemacht hat. Das geht schneller als drei Jahre Weihnachtsessen.
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Für die Wichtelrunde in der Kita oder in der Klasse: zwanzig Wichtelgeschenke für Kinder, und für die Erwachsenen am Arbeitsplatz: Wichtelgeschenke für Kolleginnen.
Titelfoto: Jornada Produtora auf Unsplash
